赛龙舟来源传说纪念屈原据《史记》“屈原贾生列传”记载，屈原是战国时期楚怀王的大臣

其倡导举贤授能、富国强兵、联齐抗秦遭到贵族子兰等人强烈反对，屈原遭馋去职，被赶出了都城，流放到沅和湘流域

他在流放了的情况下，写下忧国忧民的《离骚》和《天问》、《九歌》等不朽诗篇

公元前278年，秦军攻破了楚国京都，屈原始终不忍舍弃自己祖国，于五月初五在写下绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死

传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原

渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身

他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹

之后每年五月五日划龙舟以纪念之

借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体

在湖南汨罗市，竞渡前必先往屈子祠朝庙，将龙头供在祠中神翁祭拜，披红布于龙头上，再安龙头于船上竞渡，既拜龙神，又纪念屈原

而在湖北的屈原家乡秭归，也有祭拜屈原的仪式流传

祭屈原之俗在《隋书·地理志》中有记载：“其迅楫齐驰，棹歌乱响，喧振水陆，观者如云

”唐刘禹锡《竞渡曲》自注：“竞渡始于武陵，及今举楫而相和之，其音咸呼云：‘何在’，斯沼屈之义

” 沅陵盘瓠招魂早在屈原之前，沅陵就有了龙舟

沅陵龙舟发源于远古，祭祀的对象是五溪各族共同的始祖盘瓠

盘瓠曾落户沅陵半溪石穴，生六儿六女，儿女互婚配，繁衍成苗、瑶、侗、土、畲、黎六个民族

盘瓠死后，六族人宴巫请神，为其招魂

因沅陵山多水密，巫师不知他魂落何处，就让各族打造一只龙舟，逐溪逐河寻找呼喊，以至演变成后来的划船招魂的祭巫活动

纪念曹娥浙江地区，是以龙舟竞渡纪念曹娥

《后汉书·列女传》中载，曹娥是投江死去的，民间则传说她下江寻找父尸

浙江地区多祭祀之，《点石斋画报·虔祀曹娥》即描绘会稽地区人民祭祀曹娥之景象

兼有纪念当地出生的近代女民主革命家秋瑾的意义

 纪念伍子胥《清嘉录》中记吴地（江苏一带）竞渡，是源于纪念伍子胥，苏州因此有端午祭伍子胥之旧习，并于水上举行竞渡以示纪念

另外还有广西的纪念马援、福州的纪念阎王王审知等仪式

清乾隆二十九年（1736年），台湾开始举行龙舟竞渡

当时台湾知府蒋元君曾在台南市法华寺半月池主持友谊赛

台湾每年五月五日都举行龙舟竞赛

在香港，也举行竞渡

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