威廉·吉尔伯特趣闻轶事1．吉尔伯特在王宫做实验吉尔伯特作了一系列科学实验，最有名的就是所谓“小地球”实验
他用一块天然磁石磨制成一个大磁石球，用小铁丝制成小磁针放在磁石球上面，结果发现这根小磁针的全部行为和指南针在地球上的行为十分相似
吉尔伯特把这个大磁石球叫做“小地球”
由此，他提出一个假设：地球是一个巨大的磁石，它的两极位于地理北极和地理南极附近
这个假设后来经德国数学家高斯(1777—1855)从数学上加以论证和完善，至今仍是地磁理论的典型概念
2．用实验来说话据说吉尔伯特很善于和别人争论学术问题，常常用实验来说话，把人驳得哑口无言
当时，很多科学家分不清磁作用和电作用
比如意大利科学家波尔塔(1538—1615年)说，跟金刚石摩擦过的铁能指向北方，就象它在磁石上摩擦过一样
吉尔伯特指，这是不可能的
他随即用金刚石和一些铁棒、铁丝当众做了实验，令人信服地证明，当用软木塞托住跟金刚石摩擦过的铁棒使它浮在水面上的时候，根本就不发生波尔塔所讲的效应
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