信息资源具体定义控制论的创始人维纳认为：信息就是信息，不是物质也不是能量
也就是说，信息与物质、能量是有区别的
同时，信息与物质、能量之间也存在着密切的关系
物质、能量、信息是构成现实世界的三大要素
只要事物之间的相互联系和相互作用的存在，就有信息发生
人类社会的一切活动都离不开信息，信息早就存在于客观世界，只不过人们首先认识了物质，然后认识了能量，最后才认识了信息
信息具有使用价值，能够满足人们的特殊需要，可以用来为社会服务
但是，认识到信息是一种独立的资源还是20世纪80年代以来的事情
美国哈佛大学的研究小组给出了著名的资源三角形
他们指出：没有物质，什么都不存在；没有能量，什么都不会发生；没有信息，任何事物都没有意义
作为资源，物质为人们提供了各种各样的材料；能量提供各种各样的动力；信息提供各种各样的知识
信息是普遍存在的，但并非所有的信息都是资源
只有满足一定条件的信息才能构成资源
对于信息资源，有狭义和广义之分：狭义的信息资源，指的是信息本身或信息内容，即经过加工处理，对决策有用的数据
开发利用信息资源的目的就是为了充分发挥信息的效用，实现信息的价值
广义的信息资源，指的是信息活动中各种要素的总称
“要素”包括信息、信息技术以及相应的设备、资金和人等
狭义的观点突出了信息是信息资源的核心要素，但忽略了“系统”
事实上，如果只有核心要素，而没有“支持”部分（技术、设备等），就不能进行有机的配置，不能发挥信息作为资源的最大效用
归纳起来，可以认为，信息资源由信息生产者、信息、信息技术三大要素组成
（1）信息生产者是为了某种目的的生产信息的劳动者，包括原始信息生产者、信息加工者或信息再生产者
（2）信息既是信息生产的原料，也是产品
它是信息生产者的劳动成果，对社会各种活动直接产生效用，是信息资源的目标要素
（3）信息技术是能够延长或扩展人的信息能力的各种技术的总称，是对声音、图像、文字等数据和各种传感信号的信息进行收集、加工、存储、传递和利用的技术
信息技术作为生产工具，对信息收集、加工、存储和传递提供支持与保障
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