轨道天文台OAO-2的发射OAO-2于1968年12月7日发射,携有四架口径32厘米的望远镜,在1000～3000埃间的四个紫外光谱区（有效波长在2600、2300、1500和1400埃附近）用紫外电视光度计对热主序星作紫外光度观测；携有一架口径41厘米的反射镜,配上900～3000埃的宽带光度计，用来研究弥漫星云的紫外线辐射和星际物质吸收；携有四架口径20厘米的望远镜组用作恒星光度测量；两台恒星紫外物端光栅分光计，用来研究1100～4000埃区域的光谱细节
OAO-3于1972年8月21日发射
为了纪念伟大的天文学家哥白尼500周年诞辰,被命名为哥白尼卫星
它携带一架直径81厘米、f/20的卡塞格林望远镜和光栅光电分光计，研究热星的紫外光谱；还携带三架小X射线望远镜研究3～9埃、8～18埃和44～60埃三个X射线波段的星际吸收和X射线源
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