信息可视化发展历史自十八世纪后期数据图形学诞生以来，抽象信息的视觉表达手段一直被人们用来揭示数据及其他隐匿模式的奥秘

二十世纪90年代期间新近问世的图形化界面，则使得人们能够直接与可视化的信息之间进行交互，从而造就和带动了十多年来的信息可视化研究

信息可视化试图通过利用人类的视觉能力，来搞清抽象信息的意思，从而加强人类的认知活动

籍此，具有固定知觉能力的人类就能驾驭日益增多的数据

1967年，一位法国制图工作者J．Bertin发表了他们的图形理论

这一理论指明了图表的基本元素，描述了图表的设计框架

1983年美国耶鲁大学统计学教授E．R．TuRe发表了数据图理论

Bertin与TuRe的理论在许多领域是著名的和有影响的，这引起了信息可视化的大发展

在信息可视化的发展过程中，科学可视化的产生与发展起了决定性的推动作用

1989年由斯图尔特·卡德(Stuart K．Card)、约克·麦金利(Jock D．Mackinlay)和乔治·罗伯逊(George G．Robertson)创造出信息可视化的英文术语“Information Visualization”

据斯图尔特·卡德1999年的报告称，二十世纪90年代以来才兴起的信息可视化领域，实际上源自其他几个领域

2003年，本·什内德曼指出，该领域已经由研究领域之中从稍微不同的方向上崭露出头角

同时，他还提到了图形学、视觉设计、计算机科学以及人机交互，以及新近出现的心理学和商业方法

信息可视化已成为一个与科学可视化并列的研究领域

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