颜任光生平概况颜任光，又名颜嘉禄，字耀秋

1918年获美国芝加哥大学哲学博士学位后，曾在该校从事教学和研究工作

1920年秋回国，历任北京大学物理系教授、系主任，北京大学仪器委员会委员长

1922年2月被校长聘为物理系仪器部主任，还曾多次担任仪器委员会委员

大约从1917年开始，北京大学理科已有物理实验课，本科一、二、三年级均有实验，每周为3小时

自从颜任光和丁燮林分别执掌物理系和理预科之后，他们特别注重实验室的建设，购置实验仪器或自制仪器、编写实验讲义、安排实验课程，尽量让学生的课堂理论学习和实验结合起来，培养学生的动手能力

同时，加强教师阵容，提高教学水平

作为系主任的颜任光，像电工一样经常携带着钳、锥等常用工具

他不仅在实验室为学生表演实验、解答疑难，而且经常要求学生并教学生使用刀、锉、锯、凿，做一些简单的铁制或木制器具

在课堂教学方面，颜任光还自制了许多简单教学设备，边讲课边表演

由于颜任光和丁燮林的努力，北京大学物理系的教学质量有了较大提高，也赢得了人们对该系的重视

20年代初，教育界有“南胡北颜”之称，推崇主持东南大学的胡刚复和北京大学物理系的颜任光，也足见其在中国物理学教学和培养人才上所建立的功勋

1920年年底，出访德国的夏元瑮教授来信告知北京大学，爱因斯坦有意访问中国

闻此讯，北京大学师生欢欣雀跃

当时在国际学术界有一句传说，“真能了解相对论原理者在世界上不过半打”，或说“不过6人”

为了迎接爱因斯坦到北京大学讲学，尤其是为了让北京大学师生对相对论基本知识有所了解，北京大学物理系的教授们顿时特别紧张忙碌起来

颜任光从1921年1月起，在北京大学作关于相对论的系统的演讲，报告了“相对论的起源”、“爱因斯坦的相对论”、“相对论的发展”等内容

在他的带领下，许多教授争先作有关相对论的报告，或撰文刊载于报纸、杂志

一时间掀起了一股学习相对论的热潮

虽然爱因斯坦并未如愿到北京大学访问，但是，人们却从北京大学教授们的讲演中获得了有关知识，对相对论有了深刻印象

1924—1925年，颜任光休假出国访问一年，曾在英国剑桥大学卡文迪许实验室参观学习，卢瑟福当时正在该实验室从事γ粒子轰击氮核实验

这次出国，使他最为感慨的是：“巧妇难做无米之炊”，中国太缺少科学研究的仪器设备了！手中不掌握任何仪器的物理学家，再好的科学见解也未必能付诸实现

回国后，颜任光毅然放弃北京大学教授职位，和物理学家丁佐成共同创办了中国第一个现代科学仪器工厂——上海大华科学仪器公司

从此，中国有了自己生产的物理仪器、仪表

1932年，中国物理学会在北京成立

颜任光作为特邀代表，从上海赶到北京与会

在成立会上，他被选为中国物理学会第一届董事会董事（中国物理学会成立最初几年，设董事会），以后又曾任理事

他热心支持并赞助物理学事业，在物理学界留下极深的印象

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