福康安总领一方由于福康安在大小金川之役中与士卒艰苦作战，克敌制胜，初步展示了他的军事才能，得到了重视武功的乾隆帝的赏识，于是一再获得提拔

乾隆四十二年（1777年），福康安被授予吉林将军之职，次年（1778年）调任盛京将军

 乾隆四十五年（1780年），福康安被授为云贵总督，成为总领一方军政的封疆大吏

下车伊始，即为铜厂一事上奏乾隆帝，认为铜厂立法应详细，用人需实诚，以杜绝贪污、作弊，维护钱币统一，并严禁奸民私铸铜钱

  乾隆四十六年（1781年）七月，南掌国（今老挝人民民主共和国）向清廷进贡四头大象，并陈请另用一头象来交换一门炮，以抵御邻边交趾等国的侵扰、劫掠

福康安考虑到若答应这个请求，势必开属国之间的边衅，因此以国家法令规定不许妄求为由，还其象，不予交换

乾隆帝知道后，大加赞同

八月，福康安又调任四川总督兼署成都将军

 川陕之地向来为清朝视作军事重地，十分重视其总督及巡抚的人选，一般均以满洲重臣充任，福康安任为川督后，受命严缉“咽匪”

 乾隆四十七年（1782年）五月，福康安奏蜀中“匪徒”已戢

八月，福康安即擢为御前大臣，加太子太保，次年（1783年）初，回京署任工部尚书

五月，授总管銮仪卫大臣、阅兵大臣、总管健锐营事务

乾隆四十九年（1784年）三月，经再次擢升为兵部尚书、总管内务府大臣

 福康安因其军功，受到乾隆的宠信和重用，不断加官晋职，成为声名显赫的朝廷重臣

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